2026年美加墨世界杯的扩军为许多小国家提供了实现世界杯梦想的机会。在未扩军之前，人口仅33万的冰岛已经创造了奇迹，但要复制这样的奇迹需要天时地利人和及超级运气。目前，非洲球队从原来的4个名额增加到了9.5个，进军世界杯的概率显著提升。世界排名第73位的佛得角有望追随冰岛的脚步。
佛得角位于大西洋深处，面积只有4033平方公里，人口不足59万。在世预赛中，这个小国力压五届非洲冠军喀麦隆，8轮战罢拿到19分，距离队史首个世界杯正赛资格只差一步之遥。
非洲世预赛的9.5个名额分配如下：9个小组第一名直接出线，4个成绩最好的小组第二争夺最后一个附加赛名额。摩洛哥和突尼斯已提前获得世界杯入场券，其他小组仍在激烈竞争。佛得角所在的D组竞争尤为激烈，他们8轮小组赛过后积19分，领先喀麦隆4分。只要在最后两轮比赛中拿到3分，佛得角就能确保晋级。
佛得角主场以1-0险胜喀麦隆，不仅报了一箭之仇，还牢牢掌握了出线主动权。接下来的两个对手分别是利比亚和斯威士兰。利比亚排名小组第三，FIFA排名仅117位；而斯威士兰则小组垫底，世界排名仅为155位。这意味着佛得角几乎握有赛点，历史时刻近在眼前。
佛得角位于非洲西海岸外的大西洋，由十多个小岛组成，东距塞内加尔约500公里。虽然国土面积不大，但地理位置极其重要，扼守着欧洲、南美与南非之间的交通要冲。佛得角于1975年独立建国，1991年成立第二共和国。尽管缺乏天然资源，但凭借政治稳定和蓬勃发展的旅游业，这里被誉为非洲最安逸的国家之一，生活质量长期排名非洲前列。佛得角国家队中的许多主力球员都在欧洲效力，这使得他们在非洲赛场具备较高的技战术素养。
如果佛得角最终锁定世界杯资格，他们不仅会首次登上世界杯舞台，还将刷新两项纪录：一是成为面积最小的世界杯参赛国，佛得角国土面积只有4033平方公里，比上海市还小；二是成为人口第二少的世界杯参赛国，总人口不足59万，仅次于2018年参赛的冰岛（约33万人）。
责任编辑：张蕾