过去的十场比赛，这位身高仅1米88的年轻控卫，交出了一份让整个联盟侧目的成绩单：场均能贡献17.1分和3.3次助攻，此外他高达67.8%的真实命中率，这一效率甚至足以媲美联盟中的顶级球星。
但谢泼德的价值，远非冰冷的数据所能完全体现。在多次关键的排名卡位战中，他屡次刷新个人得分纪录，面对那些成名已久的超级球星时，你完全看不到他脸上有丝毫的怯场，那份超越年龄的成熟度，才是火箭队最珍贵的财富。
他的快速成长，不仅填补了球队最薄弱的一环，让火箭队的阵容实现了难得的攻防均衡。现在的火箭，进攻端因为他的组织而变得流畅，防守端也因他场均1.7次抢断的出色表现而更具压迫性。
说到伤病，好消息似乎也在路上。从球队内部传出的消息看，范弗利特的恢复进度远超预期，他已经被看到脱去了保护靴，并开始进行一些轻度训练。虽然球队出于长远考虑，尚未公布其具体的复出时间表，但范弗利特本人对此倒是颇为乐观，他表示：“小伙子们都打得很好，到时候我们再看。”这种核心球员即将回归的预期，无疑为火箭队的季后赛前景又增添了一块重要的拼图。
火箭队本赛季的崛起，并不仅仅是依靠某一个人的爆发。教练乌度卡为球队打造的铁血防守体系，是他们的立身之本。本赛季，火箭队的防守效率高居联盟第二，他们构建的全方位换防体系让很多对手都感到极不适应。
在进攻端，他们摒弃了过度的个人单打，强调球的快速传导和团队协作，这种“流动进攻”的策略，让全队八人得分上双成为可能，真正打出了团队篮球的魅力。
球队的内线核心阿尔佩伦·申京，已经成长为一个场均能贡献22分、10篮板、7助攻的全面手，他的策应和进攻能力，常常被拿来与尼古拉·约基奇相提并论，尽管年轻，但已初具巨星相。而凯文·杜兰特的加盟，则给这支青年军注入了宝贵的经验和“冠军基因”。令人钦佩的是，杜兰特本赛季甘于扮演“二当家”的角色，他场均出手次数并不多，注重效率，将更多的进攻主导权交给了申京等年轻球员，这种无私的态度，极大地促进了球队的化学反应。
当然，一支球队的真正成色，需要在逆境中检验。就在不久前，面对强大的金州勇士队，火箭队正经历着最严峻的考验，杜兰特、范弗利特、伊森等五大主力全部高挂免战牌。半场结束时，他们落后了12分，几乎所有人都认为这场比赛的结果已无悬念。
但就在这时，里德·谢泼德站了出来。这个21岁的年轻人，在下半场独揽16分，全场比赛狂砍职业生涯新高的31分，外加9个篮板和5次助攻。他在第四节面对斯蒂芬·库里的防守，命中那记几乎锁定胜局的关键三分球，仿佛在向世界宣告新时代的到来。火箭最终以4分的优势完成了这场不可思议的逆转。勇士队主帅史蒂夫·科尔在赛后沮丧地承认：“我们根本防不住他（谢泼德）。”而德雷蒙德·格林更是用“软得像纸”来批评球队本场的防守态度。这场比赛，成了火箭队韧性和深度的最佳注脚，也成了联盟新旧力量交替的一个缩影。
目前的火箭队，似乎集齐了所有成功的要素：意想不到的排名提升提供了“天时”，相对有利的赛程提供了“地利”，而年轻球员的爆发、球星的自我牺牲以及强大的团队精神，则凝聚成了难得的“人和”。这支在赛季初还被许多人质疑的年轻球队，正悄然将自己打造成西部冠军的有力争夺者。通往总冠军的道路已然在他们脚下展开，剩下的，就看这群年轻人如何把握住这个黄金时机了。返回搜狐，查看更多