2014年巴西世界杯上，日本队以"蓝武士"的身份第四次闯入世界杯决赛圈。在主教练扎切罗尼的带领下，这支东亚劲旅带着亚洲冠军的头衔来到足球王国，渴望创造历史最佳战绩。 日本队被分在C组，同组对手包括哥伦比亚、希腊和科特迪瓦。首战对阵科特迪瓦，本田圭佑在第16分钟的精彩抽射帮助日本队取得领先，但科特迪瓦在下半场连入两球逆转比分。这场失利让日本队出线形势骤然紧张。 次战希腊，日本队全场控球率高达74%，却始终无法攻破对手的铁桶阵，最终0-0闷平。两轮过后仅积1分，日本队被逼到了悬崖边缘。 小组赛最后一轮，日本队必须战胜强大的哥伦比亚才能保留出线希望。然而哥伦比亚在第17分钟就由夸德拉多点球破门。虽然冈崎慎司在下半场一度扳平比分，但哥伦比亚随后连入三球，最终日本队1-4惨败，小组垫底出局。 赛后，日本媒体批评球队"过于依赖技术，缺乏对抗强度"。主教练扎切罗尼在世界杯后黯然下课，日本足球开始反思如何在保持技术特点的同时提升身体对抗能力。 尽管成绩不尽如人意，但日本队在巴西的表现仍然赢得了尊重。特别是对阵希腊时展现出的控球能力，让世界看到了亚洲足球的进步。这次世界杯的教训，也为日本足球后续的发展指明了方向。蓝武士的南美征程
小组赛跌宕起伏
生死战中的悲壮
技术统计与反思
"我们展现了日本足球的风格，但世界杯的残酷告诉我们，仅有技术是不够的。"——时任日本队队长长谷部诚在赛后表示。