2019年篮球世界杯开赛前，一则重磅消息引爆篮球圈：NBA巨星斯蒂芬·库里确认不会代表美国队出战。这一决定不仅让球迷感到遗憾，也为美国队的卫冕征程蒙上了一层阴影。
库里的选择与影响
库里在2019年夏天刚刚经历了一个高强度的NBA赛季，并带领勇士队打进总决赛。考虑到身体负荷和伤病风险，他最终选择退出国家队。美国男篮主席杰里·科朗吉洛对此表示理解，但也坦言：“库里的外线火力和领导力是无可替代的。”
美国队的调整
在库里缺席的情况下，主教练波波维奇不得不重新构建阵容。肯巴·沃克和多诺万·米切尔扛起了后场进攻重任，而乔·哈里斯等射手被寄予厚望填补三分空缺。然而，小组赛对阵土耳其的险胜和八强战负于法国，暴露出美国队关键时刻缺乏超级巨星的硬伤。
国际篮坛的格局变化
库里的缺席间接助长了其他强队的信心。最终西班牙夺冠，阿根廷获得亚军，而美国队仅列第七，创下队史最差战绩。这届世界杯也标志着国际篮球进入群雄并起的时代——即便没有库里，美国队也不再是“无敌之师”。
“我们习惯了有库里这样的球员随时解决问题，但这次必须学会用团队弥补巨星空缺。”——美国队助教史蒂夫·科尔
未来的启示
2019年的经历让美国男篮意识到，在国际赛场仅靠天赋已不够。2020年东京奥运会，他们派出杜兰特、利拉德等全明星阵容强势夺金，某种程度上正是对世界杯失利的反思。而库里虽错过世界杯，却在2022年带领勇士再夺NBA总冠军，证明休息调整的价值。
对于球迷而言，2019年世界杯的遗憾或许在于：我们永远无法知道，如果有库里，美国队能否延续不败神话？但竞技体育没有如果，只有结果。